Introducción
La salud pública es la ciencia que protege y mejora la salud de las personas y sus comunidades. Mientras la medicina trabaja para tratar a los enfermos, la salud pública se enfoca en la prevención y el mejoramiento de la calidad de vida. El trabajo de la salud pública se logra promoviendo estilos de vida saludables, investigando la prevención de enfermedades y lesiones, y detectando, previniendo y respondiendo a los resultados de salud. Una forma de lograr esto es a través de la epidemiología. La epidemiología es el estudio de la distribución (frecuencia, patrones), al igual que de los determinantes (causas, factores de riesgo) de los estados y eventos relacionados con la salud (no sólo enfermedades) en poblaciones específicas (vecindario, escuela, ciudad, estado, país, global).
En respuesta a los diferentes mandatos de la Organización, relacionados con la generación de evidencia e inteligencia para la salud, el curso “Introducción a la Epidemiología para los Sistemas de Salud en las Américas”, proporciona los elementos necesarios para desarrollar las habilidades básicas, fundamentales para la epidemiología, como base para el desarrollo de habilidades analíticas y solución de problemas en la práctica epidemiológica. Los contenidos facilitan el cumplimiento de dos nuevas funciones esenciales en la salud pública: (1) “El monitoreo y evaluación de la salud y el bienestar, la equidad, los determinantes sociales de la salud y el desempeño e impacto de los sistemas de salud”, y (2) “La vigilancia en la salud pública: el control y gestión de riesgos de salud y emergencias.” Entre esos mandatos, vale la pena mencionar: la Iniciativa de la OPS para la Eliminación de Enfermedades: Política para Aplicar un Enfoque Integrado y Sostenible de las Enfermedades Transmisibles en la Región de las Américas (Documento CD57/7); las Regulaciones Sanitarias Internacionales; el Plan de Acción para la Prevención y el Control de las Enfermedades no Transmisibles (documento CD52/7, Rev.1); el Plan de Acción para el Fortalecimiento de las Estadísticas Vitales 2017-2022: Revisión de Medio Término, CD58/INF/14; y el Plan de Acción en Recursos Humanos para el Acceso Universal a la Salud y la Cobertura Universal de Salud 2018-2023 (Documento CD56/10, Rev. 1).
Propósito del curso
Este curso introduce al participante a los conceptos básicos de la salud pública y la epidemiología, incluyendo definiciones básicas, cálculos, comprensión de conceptos y cómo aplicarlos, así como a la importancia de la colaboración y las asociaciones.
Competencias de aprendizaje
Los participantes del curso tendrán la oportunidad de desarrollar competencias relacionadas con la práctica y la comunicación basadas en la evidencia, tales como:
- Aplicar principios de la práctica basada en la evidencia.
- Evaluar datos e información de diversas fuentes.
- Gestionar el intercambio de información y documentación.
Objetivos de aprendizaje
A lo largo del curso se espera contribuir a que los participantes logren:
- Conocer cómo las condiciones en los ambientes donde las personas nacen, viven, aprenden, trabajan, juegan, practican algún culto y envejecen, afectan la salud, el funcionamiento y los resultados de la calidad de vida y los riesgos.
- Comprender cómo las actividades de la salud pública están dirigidas a proteger y mejorar la salud de la gente y sus comunidades.
- Conocer el papel clave de la epidemiología en apoyo a las actividades de salud pública, con el fin de evaluar la magnitud y distribución de los estados y eventos relacionados con la salud (no sólo enfermedades) en poblaciones específicas.
Destinatarios
Este primer curso de nivel introductorio está dirigido al público en general con interés en la salud pública y la epidemiología, así como a aquellas personas que trabajan en departamentos de salud pública, particularmente en roles de nivel básico de la salud pública o la epidemiología, como tomadores de decisiones encargados de desarrollar políticas y planear e implementar programas en departamentos de salud pública y organizaciones de servicios de salud con poca o ninguna capacitación formal en epidemiología o salud pública.
Estructura del curso
Módulo 1: Introducción a la Epidemiología y la Salud Pública
Módulo 2: Los Fundamentos de la Salud Pública y la Epidemiología: Diversidad, Equidad en Salud, Movilización Social, Colaboración y Comunicación
Módulo 3: Aplicaciones Prácticas de la Epidemiología
Módulo 4: Epidemiología Descriptiva: Persona, Lugar y Tiempo
Módulo 5: Asociación y Causalidad
Estrategia didáctica
Este es un curso de autoaprendizaje, gratuito, abierto al público y autoadministrado. El curso se realiza en línea, en el Campus Virtual de Salud Pública (CVSP) de la OPS.
Evaluación y Certificación
Los participantes que cumplan con los requisitos de aprobación del curso -completar los cinco módulos y aprobar el cuestionario final de evaluación- y respondan la encuesta de calidad del CVSP, podrán descargar su certificado de aprobación, emitido por la Organización Panamericana de la Salud (OPS).
Reconocimientos
Este curso se lleva a cabo en el marco de un convenio de trabajo con la Asociación de Escuelas y Programas de Salud Pública (ASPPH).